SOLAS条約は1912年のタイタニック号沈没事故を契機に1914年に初版が採択され、現行版は1974年版をベースに改正を重ねてきた。船舶の構造区画、防火設備、救命艇・救命筏の搭載基準、航行装置の要件など、海上安全に関わる広範な規定を含む。改正は「黙示的受諾方式」を採用しており、加盟国の過半数が一定期間内に反対しなければ自動的に発効する仕組みのため、技術進歩や事故の教訓を迅速に規定へ反映できる。2016年7月には、コンテナの総重量を荷送人が検証する「VGM（Verified Gross Mass）」規定が発効し、荷主とフォワーダーの実務に大きな変更を迫った。また、2024年以降はサイバーセキュリティ要件が安全管理システムに組み込まれるなど、規制対象は船体のハードウェアからソフトウェア領域へと拡大している。