3PLはThird Party Logisticsの略で、荷主（第一者）と運送会社（第二者）に対し、第三者として物流業務全般を一括受託するサービス形態を指す。倉庫保管、在庫管理、ピッキング・梱包、配送手配、返品処理、さらには通関・輸出入手続きまでをワンストップで提供する。日本の3PL市場規模は約3兆円とされ、日本通運、近鉄エクスプレス、郵船ロジスティクスなどの大手フォワーダー系に加え、SBSグループやハマキョウレックスなど国内物流特化型の事業者も台頭している。EC市場の拡大に伴いフルフィルメント（受注から配送までの一連業務）を受託する3PLの需要が急伸している。