DWTはDeadweight Tonnageの略で、満載喫水線まで積載した場合の排水量から船体の軽荷重量を差し引いた値である。貨物のみならず燃料油、バラスト水、飲料水、船用品の重量も含まれるため、実際に積載できる貨物重量はDWTを下回る。船種によりその規模は大きく異なり、コンテナ船では数万〜20万DWT級、ケープサイズのばら積み船では18万DWT前後、VLCC（超大型原油タンカー）は30万DWT級、最大級の鉱石専用船（VLOC）は40万DWTを超える。用船契約ではDWTが傭船料の算定基準として重要な役割を果たす。