IATA（国際航空運送協会）は1945年にキューバのハバナで設立され、本部をカナダ・モントリオールに置く。旅客・貨物の両分野で航空輸送の標準化と効率化を推進しており、貨物分野では特にCargo-XMLメッセージ規格、AWB（航空運送状）の様式、危険品輸送規則書（DGR）の発行が実務に直結する。IATAが付与する3レターの空港コード（NRT、LAXなど）と2レターの航空会社コード（JL、AAなど）は、ブッキングから追跡まであらゆる場面で使われる業界共通言語だ。貨物代理店制度（CASS：Cargo Account Settlement System）もIATAが運営しており、フォワーダーと航空会社間の運賃精算を一括処理する仕組みを提供する。IATA認定貨物代理店の資格を持つことは、フォワーダーにとって航空会社と直接取引するための実質的な要件となっている。近年はe-freight（航空貨物書類の電子化）やONE Record（貨物データ共有の標準API）の普及を主導し、業界全体のデジタル化を牽引している。