パナマックス（Panamax）は、パナマ運河の閘門（ロック）を通過できる最大サイズの船舶規格を指す。旧閘門（1914年開通）の制約は全長294.1m・全幅32.31m・喫水12.04m（熱帯淡水）で、この枠内に収まる船舶がパナマックス級と分類される。バルクキャリアでは6万〜8万DWT、コンテナ船では約5,000TEUが目安だ。2016年にパナマ運河拡張工事（ネオパナマックス閘門）が完成し、全長366m・全幅49m・喫水15.2mの船舶が通航可能となった。この新閘門を通過できる最大船型をネオパナマックス（New Panamax）と呼び、約14,000TEUのコンテナ船が該当する。パナマ運河を経由する太平洋〜大西洋間の航路では、船型選定がパナマックス規格に制約されるため、船舶設計・傭船・航路選定に直接影響する重要な概念だ。